Протянувшаяся от Лебяжьей канавки до Адмиралтейской набережной, Дворцовая набережная является самой парадной и знаменитой набережной Санкт-Петербурга. Сформированная во второй половине XVIII века, она получила своё имя от Зимнего дворца — главной императорской резиденции, обращённого к Неве своим южным фасадом. Облицована гранитом в 1763–1767 годах по проекту архитектора Юрия Фельтена, тогда же установили знаменитую чугунную ограду с гранитными тумбами.
Архитектурный ансамбль набережной — это подлинная энциклопедия русского зодчества: Зимний дворец Растрелли (№ 38), Мраморный дворец Ринальди (№ 6, 1768–1785), дом Бецкого (№ 4, 1784–1787) и знаменитый дом Салтыкова (№ 4, в котором жил Пушкин). Отдельного упоминания заслуживает Эрмитажный театр Джакомо Кваренги (№ 32, 1783–1787) и здание Нового Эрмитажа с знаменитыми атлантами.
Судьба набережной в XX веке отразила все драмы эпохи: после революции она стала местом массовых гуляний, в годы блокады здесь рвались снаряды, а по льду Невы везли хлеб в осаждённый Ленинград. В 1920-е её переименовывали в набережную Девятого Января, но в 1944 году вернули историческое название. Сегодня Дворцовая набережная — любимое место прогулок туристов, откуда открывается лучший вид на Дворцовый мост, Петропавловскую крепость и стрелку Васильевского острова.
