Расположенная на пересечении Невского проспекта и Лиговского проспекта, площадь Восстания — одна из самых знаковых и многолюдных площадей Санкт-Петербурга, служащая парадными воротами города. Сформировавшаяся в середине XIX века после открытия Николаевской (ныне Московский) железной дороги и строительства Николаевского вокзала (1844–1851, архитектор Константин Тон), площадь изначально носила название Знаменской — по стоявшей здесь церкви Входа Господня в Иерусалим (Знаменской), возведенной еще в 1765–1798 годах. В 1909 году в центре площади был установлен памятник Александру III работы скульптора Павла Трубецкого — одна из самых противоречивых конных статуй в истории России, которую сам император якобы сравнивал с «комодом, на котором сидит кавалерист».
Судьба площади в XX веке отразила все революционные бури и военные испытания страны: в 1917 году на площади проходили многотысячные митинги и демонстрации, а в апреле того же года здесь встречали Владимира Ленина, возвращавшегося из эмиграции. В 1918 году площадь переименовали в площадь Восстания — в честь событий Февральской революции. В 1937 году Знаменскую церковь снесли (на её месте позже построили наземный вестибюль станции метро «Площадь Восстания»), а в 1939 году памятник Александру III отправили в запасники Русского музея (ныне он стоит у Мраморного дворца). В годы блокады Ленинграда (1941–1944) Московский вокзал и площадь Восстания стали главными воротами Дороги жизни — отсюда уходили поезда на Ладожское озеро, а в 1944 году именно здесь встречали первый поезд с Большой земли, прорвавший блокадное кольцо. В 1955 году на площади открылась станция метро «Площадь Восстания» (вторая в городе после «Автово») с легендарным эскалаторным залом и наземным павильоном на месте снесенной церкви.
Архитектурный ансамбль площади Восстания включает величественное здание Московского вокзала (в стиле неоренессанс с элементами классицизма), гостиницу «Октябрьская» (бывшая «Знаменская», 1851 год), а также два жилых дома в стиле сталинского неоклассицизма (1950-е годы), образующие парадный въезд на Невский проспект. Особую ценность представляет сохранившийся дореволюционный рельеф мостовой под асфальтом и историческая конфигурация площади — трапециевидная форма, ориентированная на Невский. В 1985 году на площади установили стелу «Город-герой Ленинград» с бронзовым барельефом и текстом Указа Президиума Верховного Совета СССР (скульптор А.И. Аникушин, архитекторы В.А. Каменский и М.А. Шепелевский). Сегодня, оглушенная ритмом мегаполиса, площадь Восстания остается главными воротами города — местом, где встречают и провожают поезда миллионы пассажиров. Здесь, у знаменитых часов над вокзалом, назначают встречи влюбленные, здесь же, у подножия стелы, возлагают цветы в День Победы. И хотя Знаменская церковь утрачена безвозвратно, а памятник «толстому Саше» переехал в другой двор, сама площадь продолжает жить своей непростой историей — от императорских поездов до первых электричек, от революционных митингов до блокадных вагонов, от хрущевских оттепелей до современных протестных волн.
